Так как на нашем форуме появилось много писателей,
то наиболее красивые рассказы будут публиковатся здесь.

На небольшой улочке столицы.....(BismarK)

          На небольшой улочке столицы ведущей на базар появился всадник сидевщий на белоснежном единороге . Он был велик и знаменит. О его богатстве слагали легенды. Враги боялись одного имени этого непобедимо война, а простой люд уступал ему дорогу. Он устал. Он устал от постоянной суеты, от всех кому что то было от него нужно. Он пожалуй устал от жизни в этом мире, где у него было все... Вдруг его размышления прервал какой то истошный крик совсем рядом. За его чудный плащ ухватился какой то мерзкоко вида бродяга. Лицо его было покрыто струпьями. Сам он был практический голый за исключением причудливых красных сопог.
- Дай сто монет! - закричал бродяга противным голосом.
Всадник лиш презрительно посмотрел на него. И постарался поехать дальше. Но отвратительный нищий цепко вцепился в плащ и словно его заклинило повторял :
- Дай, дай, дай сто монет!
- Пошел прочь! - наконец потерял терпение всадник и пнул бродягу ногой закованной в обсидиан.
Бродяга кувыркаясь полетел в грязь, а потом еще долго кричал вслед проклятия. Наконец показалось здание столичного банка. Здесь была страшная суета. Сидевшему на единороге вскоре вспомнилась его юнность частично проведенная в здесь а радостях и печалях... Это место казалось бы не менялось и не поменяется через годы. Все тот же вечный мир рынка - меняются только действующие лица этого бесконечного спектакля. Каждый последний бродяга может найти тут себе приют. Торговцы на перебой расхваливали свои товары и все звуки рынка слелись в какой то странный гул. Иногда их общего хора голосов слышились крики особо усердного торговца :
- Продам логи! Куплю логи! Продам мустангов! Куплю марк скролл!....
Тут же среди торговцев и попрошаек на прекрасных скакунах и дорогостоящей броне ходили местные богатеи. Это сорт людей не приследовал никаких целей на рынке или торговали лишь при случае. Они приходили чтобы похвалится своей одеждой и конями или поболтать... Как же шумно тут - вдруг пронеслось в голове у владельца единорога. Разправив обидиановой руковицей плащ он уже собирался перенестись домой с помощью магии, но его внимание привлекло кое-что... вернее кое-кто. Рядом с кучей бревек стояла девушка. На ней было простые штаны и рубашка местами раштопанная. На ногах грубые сапоги явно не подходящие на несколько размеров. Но всадник умудренный опытом уже давно перестал верить людям смотря на их внешность. Сотни раз он слышал истории когда разные негодяи с помощью магии прикидывались девушками и обманывали доверчивых мужчин... Но у него был волшебный амулет. Это вещица была самым ценным его приобритение. Этот амулет мог определить обман и помогал владельцу понять истинную суть предмета или существа. Он направил своего скакуна поближе...
- Настоящая! - удивленно проборматал всадник когда амулет не среагировал и остался холодным.
- Здраствуйте! Купите пожплуйста мои логи! Прошу вас. - подбежала к нему девушка.
- По сколько? - чисто для того чтобы поддержать разговор спросил всадник - логов у него были десятки тысяч. Его удивила вежливость этой молодой особы. Что было редкостью на рынке...
- Тут 200 штук. По 14 золотых за штучку.
- Пойдем отнесешь их ко мне домой, а то я не подниму. За доставку заплачу еще 1 тысячу. - это он сказал как то неосознанно, ловя себя на мысли о том , что лишь бы подолше побыть с ней. Сила его была огромна - он скорее всего поднял бы и логи и их владелицу... Шли они долго - целый час (благо дом был на другом конце света )Его это даже забавляло. Его забавляла его спутница. Оказалась очень разговорчивой и веселой. Она казалась для него лучше всех - она была живым интересным человеком, а не машиной способной разговаривать о том какая расса сильнее... Наконец они подошли к огромному замку.
- Тут я и живу - с улыбкой сказал человек одетый в обсидиан.
Спутница его пришла в совершенный восторг и начала бегать по двору смотреть что в нктри дома... И совсем уже забыла о логах. Он тем временем сидел на лавочке и во дворе и с улыбкой наблюдал за ней. Он думал о том какая она счастливая - скоро это пройдет. Он вспомнил себя в ее годы. Стало грустно - он с ненависть вспомнил огромные залы своего дома, на сундуки набитые богатствами и миллионы золотых - все это отняло его счастье. Он скорее машина для сохранения и приумножения этого всего. Отними его богатства и он скорее всего умрет... Не счастливей ли он был ньюбом в бегающим в железяках, чем теперь имеюший сотни комплектов брони! Он скинул и пнул свой обсидиановый шлем... Даже лица моего не видят под этим дорогущим шлемом! Вся его душа вдруг запротестовала. Он вспомнил что скоро новый год. Ровно 3 года назад он прищел в этот мир голодранцем. Теперь у него есть все. Во дворе его новая знакомая играла с единорогом которого он ей дал. Он решил сделать хоть кого то счастливым, вспоминая как несчастен он сам. Его гостья потеряла дар речи, а он все приносил ей безценные робы и плащи, горы золота которые ей и не снились... Наконец он тихо сел на лавочку во дворе и отвернулся.
Она незаметно подошла и села рядом. На ней было все тоже, что и раньше.
- Вам ведь просто одиноко, да? - спросила она.
- У меня есть друзья, много - сотни, пожалуй. Но это не то почему то. Незнаю как это объяснить. Они наверно такие же как я...
- Спасибо вам за все. Но мне ничего этого не надо. Мне бы маленький домик да и все.
- Как? Тебе не нужны миллионы? Робы ТМ? Ты чудо!
Может ты захочешь пожить у меня? Что скажешь?
- Я согласна.

И вдруг его наполнило ощущение счастья. Он понял, что ни горы золота, ни робы ТМ, ничто не заменит живого человека. И он сам в бесконечной погони за славой и богатством постепенно переставал быть живым человеком постепенно превращаясь лишь в хранителя сокровищ... Но теперь все изменилось. Теперь у него есть друг. Он будет учить сражаться и тоговать, у него теперь есть смысл жизни в этом мире. Иногда следует побеждать свою жадность и делать добро другим в эти праздничные дни.

История одного похода.(Автор из Самары.)

          Солнце стояло уже довольно высоко, когда рядом с высокой башней, окруженной каменным изящным забором с недовольным звоном разорванного воздуха появились трое. Даже при мимолетном взгляде в них сразу можно было признать типичных представителей своих рас: человек, орк и эльф. Орк недовольно посмотрел на сияющее в небе солнце, и оскалив клыки пробурчал:
- Чтоб меня вирм сожрал, где этот гномяра?! Договорились же - у входа в данж утром!
- Ну, судя по тому найтмару, что шастает во дворе, он дома. - человек прищурившись смотрел на дверь.
- Неужто до сих пор дрыхнет? Наверное, опять всю ночь макросил.
Эльф молча прошел к двери, негромко шепнул неразборчивое заклятье и в руке его на миг возник ключ, который, повернувшись в замке, исчез в легкой вспышке света. В прихожей все было давно знакомо - трофеи на стенах, кеги с алхимическими составами и пивом, так что они не задерживаясь прошли наверх. Вольготно развалившись в каменном резном кресле, уронив одну руку на стол, а в другой мертвой хваткой сжимая недопитую бутылку, лежал здоровенный гном. На столе виднелись лужи вина, обглоданные кости и прочие атрибуты хорошо проведенного вечера. В длинной бороде его запутались остатки соленого огурца.
- Вот так новости! - орк поднял одну руку гнома, безвольно повисшую плетью. - Допился... Труп, однако.
Гном что-то на миг прорычал, выдернул руку, и снова захрапел. Человек с эльфом кисло переглянулись.
- Ща реснем и поедем, и вся недолга - пожал эльф плечами, затянутыми в кольчугу цвета весенней листвы. Он подхватил со стола чудом уцелевший кувшин с водой и со словами «Ан корп» надел его на голову гному. Эффект был мгновенным - гном с воплем вылетел из кресла, тренированная рука воина, напрягая могучий бицепс, без всякого вмешательства воли хозяина выхватила из кармана коротких штанов складной Зундер хаммер. В другой руке была по-прежнему зажата бутылка, которую гном повернул в боевое положение горлышком вниз. Содержимое с веселым бульканьем вылилось на пол.
Гном ошалело уставился на посетителей, постепенно глаза его приняли осмысленное выражение, что он и подтвердил фразой:
- А позже вы могли приехать? Я вас тут уже заждался!
Пока онемевшая от такого хамства троица возмущенно пялилась не него, гном единым махом нацепил на себя доспехи и подхватил стоящий в углу щит серебристо-фиолетового цвета, который украшала вязь гномьих рун. В закрытом шлеме, в блеске драгоценного мифрила, он теперь выглядел несокрушимой крепостной башней.
- Го отрескилим того поганого некра! - воинственно заявил гном, взгромождаясь на черного, как ночь, мустанга. Эльф похлопал по шее тихо застрекотавшего огромного ящера на котором он приехал и легко взлетел в седло. На серебряной уздечке была выгравирована надпись: «СпидХакоЗавр. Китикет не давать». Орк молча уселся на свою ламу и вопросительно поглядел на компанию. Человек, сидя в седле, посмотрел как гном допаковал эликсиры, и заклятье сотрясло воздух. Руки его окутались сиянием, лошадь вместе со всадником пропала, а на их месте появилось мерцающее окно в никуда. Портал. Оставшаяся компания, попутно накладывая на себя многоразные защитные заклинания, заехала в портал и пропала. Через несколько секунд на опустевшей поляне с тихим шелестом схлопнулось и пространственное окно.
- А-а, клянусь молотом первого гнома, да сколько же тут всякой нечисти!? - молоток гнома со свистом раскрошил голову очередного скелета. Мустанг крутанулся на месте, разворачиваясь к очередному противнику, но тот мгновеньем раньше рухнул, утыканный словно соткавшимися из воздуха стрелами. Эльф неспешно прицелился в вылезшую из-под сталактита мумию.
- Поехали, их тут не перебьешь! - Орк ударом снес голову подползавшей к нему змеи, от которой явственно распространялся запах тлена. Факелы едва осветили бы нависшие своды пещеры, но заклятье ночного видения действовало безотказно. Тьма. И смерть. Все дальше и дальше. Лишь дважды пещера выводила воинов под начинавшие проявляться звезды. Они как раз подъезжали к концу второго прохода. Железная тяжелая дверь в скале была чуть приоткрыта, а рядом стоял, опершись на меч, закованный в латы воин.
- Эй, вы, ньюбы паршивые! Ща я вас всех поубиваю! Меня звать Анжелиус, капитан дрид лордов! - он гордо подбоченился, смотря на произведенный эффект. Компания, вздохнув, переглянулась. Эльф поднял сверкнувший серебряными накладками лук и не целясь всадил стрелу прямо в центр панциря охамевшего дрида. С ночного неба прянула ветвящаяся двойная молния, выжигая громадную дыру в плаще на заднице у вражины и добела накаляя сталь доспеха. Дрид взвизгнул и кинулся на неспешно едущих к нему противников, попутно вспоминая тайное и жуткое заклятье некого энергетического монстра, которое по пьянке поведала ему бабушка в далеком детстве. Однако применить его он не успел - последнее что он видел - это были два молотка и меч из смертоносного темного железа, опускающиеся ему на голову да стремительный холодный взблеск эльфийской стрелы.
- Уф.. вот тут вроде. Тока тихо. - гном взмахнул рукой и сзади выросла монолитная стена, отрезав воинов от следовавшего по пятам противника. Коридор был слабо освещен светом факелов и завален различной разрушенной утварью. В дверную щель перед ними был виден довольно большой зал, по которому бродил, тихо подвывая что-то себе под нос, злой и ужасный некромансер. По углам сновали жуткие твари, по слухам имевшие сопротивление ко всей останавливающей магии и обладающие чудовищной силой.
- Да! Моя бить их морда! - орк оскалил клыки и нацепил какой-то амулет себе на шею.
- Да погодь ты, - человек присмотрелся к некроманту. - Он тож не так прост, легенда гласит, что тот, кто подымет на него руку, откинет копыта.
Звук, такой необычный в этом царстве смерти, внезапно пронзил тишину. Мелодия, древняя, как само создание этого мира, звучала под сводами старинного храма, заставляя вспомнить жизнь, любовь, солнце. Эта музыка, как светлый луч, осветила остатки исковерканной души замерших в невыразимой словами тоске тварей, проявляя и заставляя осознать всю чудовищность их бытия, на краткое мгновение возвращая прежние сущности этих, когда-то живых, созданий. Некромант, с искаженным от ярости лицом замер, воздев руки.
- Как смеете вы, смертные, вмешиваться?! Да еще в такую рань? Я даже еще не завтракал...
- Ты!!!! - внезапно взревел голем, хватая некроманта за руку. - Ты сделал с нами это!! И теперь ты умрешь!!!! И почувствуешь на себе, каково это - быть мертвым!!!
- Да-а! - раздалось шипенье призраков со всех сторон, - Теперь ты умреш-шь!
- Ой, осторожно, я тока педикюр сделал! - завопил фальцетом некр, сокрушенно оглядывая сорванный с когтей лак.
Голем взревев, свернул ему шею. Вспышка. Вокруг появилась множество нежити, принявшейся крушить осмелившихся напасть на хозяина призраков и голема.
Человек, гном и орк только теперь оглянулись на аккуратно укладывающего лютню эльфа.
- Остроухий ты засранец!! - пророкотал гном, - Я ж его хотел молотком по репе, а ты....
- Ну, ты еще ничего не потерял, там вон пара драколичей носится - улыбнулся человек, обнажая меч и пинком отворяя дверь. С руки орка сорвалась ветвящаяся молния, изгибы которой опутали уцелевших мертвецов. В непрестанный звон тетивы эльфийского лука вплелись хлесткие удары гномьего молота... Косые лучи вставшего солнца торжественно осветили зал с резными каменными креслами, груду оружия на полу, пустые бутылки, дружно храпящую четверку... и сияющий в центре стола амулет некогда могущественного и непобедимого некроманта.

Стражи святыни.(Gideon)

          Они приходят поодиночке, почти раздетые, босиком. Они едва дышат после долгой пробежки по заросшему джунглями острову, мимо кратеров с лавой, мимо обнесенных заборами домов. Их ведет мечта, их манит легенда. Легенда о Городе под Горой, о последнем пристанище былой славы и величия древней расы, они мечтают коснуться ледяной поверхности Наковальни в надежде на милость Первого Гнома. Одних ведет алчность, других- жажда знаний и тоска по Прекрасному, что рождается в трудах, но все они идут сюда. Немногие знают, какая встреча им уготована. Фундин и Алиус, Густр, Лайтр и Дагфиннр – сами эти имена стары, как мир, а гнев этих гномов настоян столетиями. Благородный мифрил защищает их тела с головы до пят, а молоты не знают жалости. Им ненавистна сама мысль, что чужак может увидеть Святыню или коснуться ее, они помнят Дни Большой Ссоры, как будто это было вчера. Праведный гнев в их груди пылает жарче, чем горн Дарина, и нет пощады никому! Я моложе этих грозных старцев, я мыслю по-другому. Мы- древняя раса, нам нужна свежая, молодая кровь! Так пусть придут достойные – Первый Гном прочитает в их сердцах и окажет милость угодным ему. Потому и жду я в верхней пещере, лениво ковыряя киркой изрытый пол... Эти старые фанатики угрюмо косятся на меня, обходя дозором пещеру и окрестности...Ничего, добрый заряд магии смирит их гнев на время, а я проведу очередного искателя истины к заветной наковальне. Вот он, миг, когда замирает сердце...волна благостного жара заполняет зал, кожа избранного темнеет на глазах...Первый гном подарил нам нового брата! Старики, стоявшие истуканами, оттаивают, оттаивают и их заскорузлые сердца. Ухмыляясь в бороды, они приветствуют новообращенного, а я стараюсь не поворачиваться к ним спиной, чтоб не получить основательный тычок рукояткой молота в отплату за минуты неподвижности. Юный гном бежит в подземный город, и гулкое эхо долго вторит его восторженным воплям. Я возвращаюсь в верхние пещеры и жду. Через некоторое время взъерошенный брат наш выбирается на свет и просит руну в эти пещеры. Посмотрите на этого гнома, просто всем гномам пример! Роба и волосы выкрашены в благородное серебро и мифрил ,осталось только бороду отрастить поокладистей! Ну, да ничего, это дело наживное. Вот тебе, братец, руна, беги, и помни, что здесь тебе всегда рады, здесь твой истинный дом в этом мире. Милость Ауле да пребудет с тобой, ступай! Ну, старые злыдни, кто из нас был прав? Я издали заметил блеск в глазах этого мальца, я понял, что он наш душой! Вот так-то! И мы остаемся ждать...Придут другие...

История одного похода.(Автор из Самары.)

          Солнце стояло уже довольно высоко, когда рядом с высокой башней, окруженной каменным изящным забором с недовольным звоном разорванного воздуха появились трое. Даже при мимолетном взгляде в них сразу можно было признать типичных представителей своих рас: человек, орк и эльф. Орк недовольно посмотрел на сияющее в небе солнце, и оскалив клыки пробурчал:
- Чтоб меня вирм сожрал, где этот гномяра?! Договорились же - у входа в данж утром!
- Ну, судя по тому найтмару, что шастает во дворе, он дома. - человек прищурившись смотрел на дверь.
- Неужто до сих пор дрыхнет? Наверное, опять всю ночь макросил.
Эльф молча прошел к двери, негромко шепнул неразборчивое заклятье и в руке его на миг возник ключ, который, повернувшись в замке, исчез в легкой вспышке света. В прихожей все было давно знакомо - трофеи на стенах, кеги с алхимическими составами и пивом, так что они не задерживаясь прошли наверх. Вольготно развалившись в каменном резном кресле, уронив одну руку на стол, а в другой мертвой хваткой сжимая недопитую бутылку, лежал здоровенный гном. На столе виднелись лужи вина, обглоданные кости и прочие атрибуты хорошо проведенного вечера. В длинной бороде его запутались остатки соленого огурца.
- Вот так новости! - орк поднял одну руку гнома, безвольно повисшую плетью. - Допился... Труп, однако.
Гном что-то на миг прорычал, выдернул руку, и снова захрапел. Человек с эльфом кисло переглянулись.
- Ща реснем и поедем, и вся недолга - пожал эльф плечами, затянутыми в кольчугу цвета весенней листвы. Он подхватил со стола чудом уцелевший кувшин с водой и со словами «Ан корп» надел его на голову гному. Эффект был мгновенным - гном с воплем вылетел из кресла, тренированная рука воина, напрягая могучий бицепс, без всякого вмешательства воли хозяина выхватила из кармана коротких штанов складной Зундер хаммер. В другой руке была по-прежнему зажата бутылка, которую гном повернул в боевое положение горлышком вниз. Содержимое с веселым бульканьем вылилось на пол.
Гном ошалело уставился на посетителей, постепенно глаза его приняли осмысленное выражение, что он и подтвердил фразой:
- А позже вы могли приехать? Я вас тут уже заждался!
Пока онемевшая от такого хамства троица возмущенно пялилась не него, гном единым махом нацепил на себя доспехи и подхватил стоящий в углу щит серебристо-фиолетового цвета, который украшала вязь гномьих рун. В закрытом шлеме, в блеске драгоценного мифрила, он теперь выглядел несокрушимой крепостной башней.
- Го отрескилим того поганого некра! - воинственно заявил гном, взгромождаясь на черного, как ночь, мустанга. Эльф похлопал по шее тихо застрекотавшего огромного ящера на котором он приехал и легко взлетел в седло. На серебряной уздечке была выгравирована надпись: «СпидХакоЗавр. Китикет не давать». Орк молча уселся на свою ламу и вопросительно поглядел на компанию. Человек, сидя в седле, посмотрел как гном допаковал эликсиры, и заклятье сотрясло воздух. Руки его окутались сиянием, лошадь вместе со всадником пропала, а на их месте появилось мерцающее окно в никуда. Портал. Оставшаяся компания, попутно накладывая на себя многоразные защитные заклинания, заехала в портал и пропала. Через несколько секунд на опустевшей поляне с тихим шелестом схлопнулось и пространственное окно.
- А-а, клянусь молотом первого гнома, да сколько же тут всякой нечисти!? - молоток гнома со свистом раскрошил голову очередного скелета. Мустанг крутанулся на месте, разворачиваясь к очередному противнику, но тот мгновеньем раньше рухнул, утыканный словно соткавшимися из воздуха стрелами. Эльф неспешно прицелился в вылезшую из-под сталактита мумию.
- Поехали, их тут не перебьешь! - Орк ударом снес голову подползавшей к нему змеи, от которой явственно распространялся запах тлена. Факелы едва осветили бы нависшие своды пещеры, но заклятье ночного видения действовало безотказно. Тьма. И смерть. Все дальше и дальше. Лишь дважды пещера выводила воинов под начинавшие проявляться звезды. Они как раз подъезжали к концу второго прохода. Железная тяжелая дверь в скале была чуть приоткрыта, а рядом стоял, опершись на меч, закованный в латы воин.
- Эй, вы, ньюбы паршивые! Ща я вас всех поубиваю! Меня звать Анжелиус, капитан дрид лордов! - он гордо подбоченился, смотря на произведенный эффект. Компания, вздохнув, переглянулась. Эльф поднял сверкнувший серебряными накладками лук и не целясь всадил стрелу прямо в центр панциря охамевшего дрида. С ночного неба прянула ветвящаяся двойная молния, выжигая громадную дыру в плаще на заднице у вражины и добела накаляя сталь доспеха. Дрид взвизгнул и кинулся на неспешно едущих к нему противников, попутно вспоминая тайное и жуткое заклятье некого энергетического монстра, которое по пьянке поведала ему бабушка в далеком детстве. Однако применить его он не успел - последнее что он видел - это были два молотка и меч из смертоносного темного железа, опускающиеся ему на голову да стремительный холодный взблеск эльфийской стрелы.
- Уф.. вот тут вроде. Тока тихо. - гном взмахнул рукой и сзади выросла монолитная стена, отрезав воинов от следовавшего по пятам противника. Коридор был слабо освещен светом факелов и завален различной разрушенной утварью. В дверную щель перед ними был виден довольно большой зал, по которому бродил, тихо подвывая что-то себе под нос, злой и ужасный некромансер. По углам сновали жуткие твари, по слухам имевшие сопротивление ко всей останавливающей магии и обладающие чудовищной силой.
- Да! Моя бить их морда! - орк оскалил клыки и нацепил какой-то амулет себе на шею.
- Да погодь ты, - человек присмотрелся к некроманту. - Он тож не так прост, легенда гласит, что тот, кто подымет на него руку, откинет копыта.
Звук, такой необычный в этом царстве смерти, внезапно пронзил тишину. Мелодия, древняя, как само создание этого мира, звучала под сводами старинного храма, заставляя вспомнить жизнь, любовь, солнце. Эта музыка, как светлый луч, осветила остатки исковерканной души замерших в невыразимой словами тоске тварей, проявляя и заставляя осознать всю чудовищность их бытия, на краткое мгновение возвращая прежние сущности этих, когда-то живых, созданий. Некромант, с искаженным от ярости лицом замер, воздев руки.
- Как смеете вы, смертные, вмешиваться?! Да еще в такую рань? Я даже еще не завтракал...
- Ты!!!! - внезапно взревел голем, хватая некроманта за руку. - Ты сделал с нами это!! И теперь ты умрешь!!!! И почувствуешь на себе, каково это - быть мертвым!!!
- Да-а! - раздалось шипенье призраков со всех сторон, - Теперь ты умреш-шь!
- Ой, осторожно, я тока педикюр сделал! - завопил фальцетом некр, сокрушенно оглядывая сорванный с когтей лак.
Голем взревев, свернул ему шею. Вспышка. Вокруг появилась множество нежити, принявшейся крушить осмелившихся напасть на хозяина призраков и голема.
Человек, гном и орк только теперь оглянулись на аккуратно укладывающего лютню эльфа.
- Остроухий ты засранец!! - пророкотал гном, - Я ж его хотел молотком по репе, а ты....
- Ну, ты еще ничего не потерял, там вон пара драколичей носится - улыбнулся человек, обнажая меч и пинком отворяя дверь. С руки орка сорвалась ветвящаяся молния, изгибы которой опутали уцелевших мертвецов. В непрестанный звон тетивы эльфийского лука вплелись хлесткие удары гномьего молота... Косые лучи вставшего солнца торжественно осветили зал с резными каменными креслами, груду оружия на полу, пустые бутылки, дружно храпящую четверку... и сияющий в центре стола амулет некогда могущественного и непобедимого некроманта.

Your blood is mine!.

          Красный закат зловеще окрасил стволы деревьев. В воздухе стоял тяжелый аромат сопрелых дубов и гнилых березок. Тени становились все длиннее.
Темная фигура с огромной скоростью перебегала от одного дерева к другому. Ее действия были столь быстры, что можно было различить лишь расплывчатую тень.
Пронзительный крик рассек тяжелую тишину.
- В атаку!!!
С десяток фигур в светло-зеленых плащах выскочили из темных крон деревьев. Глаза незнакомца блеснули отчаянным зловещим огнем. Откинув капюшон, он ухмыльнулся окровавленными зубами и, быстро двигая губами, выкрикнул заклятье. В вечернем небе будто что-то лопнуло, и под ноги незнакомцам ударили десятки горящих камней. Несколько взрывов откинули четырех нападающих. Незнакомец перекатился и, встав на одно колено, выстрелил из арбалета в бегущего к нему эльфа. В тело несчастного глухо впился болт, разрывая податливую зеленую плоть. Ударив арбалетом по лицу еще одного подбежавшего эльфа, вампир выхватил кривой клинок, отливающий мерцающей краснотой. Боевой танец закружил его тело. Почти слившись с тенями, он начал наносил точные удары опешившим эльфам. Кружа в экстазе боя, он забыл про лежавшего у него под ногами эльфа. Тот же, неслышно вынул из-за пояса серебряный кинжал и с восторженным криком воткнул его в ступню вампира.
***
Сильный ветер с дождем хлестал по лицам трех человек, стоявших возле небольшой пещеры. Один из них держал в руках арфу, остальные же озадаченно рылись в своих сумках.
Откинув длинную прядь волос, Карапуз восторженно вскрикнул.
- Нашел!
Он вытащил из сумки потрепанный свиток, и руну темно-зеленого цвета.
- Эту руну дал мне один знакомый эльф. Правда, я не знаю, куда она ведет, - озадаченно произнес Карапуз.
- Ладно, давай попробуем. Если не получится, придется идти пешком, – пробасил толстый гном Вульфгар.
Карапуз картинно выставил ногу вперед и вдохновенно, блеснув глазами, начал читать заклинание. Портал красного цвета возник на том же месте, где и стоял Карапуз. И через секунду, сбитый с ног, тот отлетел на несколько метров назад в обнимку со странным незнакомцем. Вслед им просвистело несколько стрел, и портал закрылся.
***
Четверо укутанных в одежду странников сидели в холодной пещере. Сквозняк трепал разгорающийся костер. Вульфгар подкладывал сухие щепки и, сюрбая, потягивал густое пиво. Карапуз тем временем с гордостью рассказывал историю о приключениях их партии, о том, как они втроем повергли ужасного этина на пути в Ев. О том, как угнали корабль и чуть не попали на обед огромному кракену и о том как их с позором прогнали из Британии, после того, как он сочинил нецензурные стихи про Лорда Бритиша. Тень от капюшона падала на лицо незнакомца, но тем не менее можно было заметить, как он улыбался уголками губ. Разговоры давно перевалили за полночь, когда Карапуз спохватился и даже немного покраснел от того, что до сих пор не узнал у нового знакомого имени.
- Уважаемый…, – протянул сконфуженный Карапуз. – Я наверно совсем утомил вас своими рассказами и со свойственной всем бардам забывчивостью не узнал ваше имя.
- Ты действительно хочешь его знать? – хрипло протянул незнакомец.
- Конечно! Мне оно будет просто необходимо для моей новой саги! – восторженно воскликнул Карапуз.
- Ну что ж…
Незнакомец откинул капюшон и, словно став в несколько раз больше, стал говорить, все громче и громче с каждой секундой.
- Я беглый вампир. Я вернул себе память и хочу вновь стать человеком. За мной охотиться элитный эльфийский корпус…
- Меня зовут Мелано, - выдохнул он.
Карапуза и его товарищей сковал ужас, когда они увидели клеймо на лбу Мелано – заглавную латинскую букву V.
***
Гремели раскаты грома, кривые молнии вспыхивали, выхватывая из ночной тьмы зловещий, покрытый плющем и плесенью старинный замок. Из будто разорванного неба хлестал дождь, молнии вспыхивали и угасали. В их свете можно было увидеть десятки фигур, стекающихся к замку. В затишья бури, когда не гремел гром, можно было услышать жутковатый приветственный шепот вампиров.
Дымный чад факелов освещал центральную залу замка. Кровавое пиршество было в самом разгаре. Раскидывая ошметки тел, вампиры с урчанием вгрызались в кости несчастных, высасывая питательный костный мозг и запивая прохладной кровью, приятно отдававшей сталью на языке. Неожиданно шум застолья смолк. Вампиры чуть привстали на своих местах, увидев в резко открывшейся входной двери главу их клана – кровавого Садиуса. Он остановился в центре залы и хрустнув костяшками пальцев, зло ухмыльнулся.
- Попрошу поприветствовать наших союзников! – хохотнул он и кинул взгляд на дверь.
В этот момент трое незнакомцев на жеребцах ворвались в открытую дверь. Их робы отливали зеленью, а в руках были крепко сжаты серебряные крисы.
- Садиус! Тебе что Эттин по голове камнем угодил!? – взвившись, вскрикнул один из вампиров.
– Как ты мог привести к нам в логово этих эльфов? У меня уже начало перчить в горле от их оружия!
Садиус лишь слегка пожал плечами, вновь кивнул в сторону эльфов и четко проговорил:
- Запомните длинозубые… Эти трое наша последняя надежда изловить предателя! К тому же, так приятно чувствовать, что даже среди этой древнейшей расы есть отступники.
- Надеюсь, наше соглашение не придется скреплять кровью. – усмехнулся, Хатер, предводитель эльфийского корпуса.
Вампиры согласно заухмылялись и, приветственно гаркнув новым союзникам, осушили свои бокалы.
***
Серый туман, словно кусок слипшейся каши, висел в долине, окруженной голыми скалами. Утренний воздух был бодряще прохладен . Небольшие елочки, да жухлые кусты скрашивали унылый пейзаж гор. Партия приключенцев во главе с Карапузом пробиралась ко входу в туннель в горах, ведущий в зеленеющий город Ев. Чем выше они поднимались, тем чище становился воздух и светлее небо. Теплый ветерок ласкал улыбающееся лицо Карапуза, Мелано недовольно щурился и сильнее натягивал капюшон на лицо, а Вульфгар тем временем толкал упрямую ламу Саргоны. Диковатая девушка орк, гикала и била голыми пятками по бокам своенравного животного. Сквозняк туннеля донес до ноздрей друзей тягучий аромат лип, и свежий запах зелени расцветающего города Ев-а.
***
Трое эльфов бесшумно бежали по тропинке, усыпанной мягкими иголками лиственницы, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев. Они мчались к подножью небольшого холма. Там, в тени цветущих деревьев, их уже ждал темнокожий эльф Хатер. В его руках тускло переливался небольшой шар. Подошедшие эльфы, сверкнув глазами, выкрикнули какое-то замысловатое слово – что-то вроде «вервурдатааа»! – и шар вспыхнул ярким светом, на секунду ослепив их. В следующее мгновение в шаре появилось изображение, и столпившиеся вокруг него эльфы увидели небольшую кампанию, сидящую за дубовыми столами какой-то таверны.
- Да это же таверна «Берёзовый Сок»! – воскликнул один из эльфов, удивленно вскинув бровь. - Мы там позавчера вино пили! На лице Хатера отразилась задумчивость. Он явно что-то вспомнил. Его лицо омрачилось, и он крикнул.
- Седлать коней!
***
Тихая ночь опустилась на город. Мальчик лет десяти, в грязной рубахе и потрепанных штанах, тихо крался под окнами, источавшими свет. Он осторожно обошел дом, ловко вскарабкался по растущему рядом дереву и заглянул в приоткрытую ставню. Приезжие гости мирно похрапывали и явно не догадывались о маленьком незнакомце, нагло оглядывающем их добро. Воришка безуспешно попробовал протиснутся в приоткрытое окно, затем - открыть ставню. Так и есть – заело – опять наверно шайка опившихся гномов мочилась на прохожих. В «Берёзовом соке» всегда подавали отменное пиво. Давно надо было догадаться. Он недовольно повел ноздрями, отодвинулся от источающего дивные ароматы окна и призывно свистнул. Спустя мгновение на его плече сидела ворона такого же потрепанного вида, как и он сам.
- Рита, – прошептал мальчик.
Ворона неодобрительно покосилась на ставни и гневно каркнула что-то в ответ. Мальчик кивнул в сторону окна и, вытащив из кармана кусок вяленого мяса, произнес:
- Достанешь оттуда чего-нибудь, получишь это!
Ворона, блеснув умными глазами, ворчливо каркнула и полезла в щель между ставнями. Чего не сделаешь ради друга. С куском вяленого мяса в руках.
***
Мелано проснулся от странного шороха возле его пояса. Он приоткрыл глаза, нащупал в рукаве кинжал и резко вскочил. Что-то черное, пронзительно каркая, бросилось к окну, сжав в лапах один из его переговорных кристаллов. Мелано метнул кинжал, но ворона успела выскользнуть на улицу. Послышался шум ломаемых веток, кто-то бухнулся на землю, охнул и побежал прочь от таверны.
***
Озарт брел к окраине Ев-а, потирая ушибленное плечо и расцарапанную щеку. Ему здорово досталось от вороны, которой он попытался было всучить половину обещанного куска, но тем не менее на его лице играла улыбка. Он украл переговорный кристалл! Старый хрыч Хосен даст неплохие деньги за него - он падок да таких штучек. Увлекшись мыслями о том, сколько он сможет выручить за этот зеленый обломок камня и какой травки себе купит, Озарт даже не заметил скачущих навстречу ему по Евскому тракту четырех всадников.
***
Вульфгар недовольно бурчал, оглядывая свои вещи. Саргона плевалась и рычала, обещая вздуть хозяина вороватой твари, испачкавшей дерьмом ее прическу. Мелано меланхолично вытащил из кармана другой переговорный кристалл. Который был настроен так, что можно было запросто общаться с хозяином первого.
- Тихо, – прошептал вампир. – Карапуз, слушай. Может по звукам узнаем, где сейчас находится вор.
Все замолчали. Сначала кристалл не издавал никаких звуков, но вот, мигнув зеленым, он начал вещать. Послышался топот копыт и учащенное дыхание нового хозяина кристалла, потом Мелано услышал до боли знакомый голос.
- Мальчуган! Ты не видел четверых путников с груженной ламой? Глаза их предводителя всегда скрыты капюшоном!
- Нет, господин, не видел. Мама не разрешает мне смотреть на дядечек в темных капюшонах, – пролепетал испуганный воришка. Мелано резко отключил кристалл.
- Пора уходить. Это по мою бессмертную душу. Карапуз, выйди во двор - пристрели ламу.
- Жалко зверюгу.
- Мне тоже – но не люблю кусать их живых – брыкаются много. А без её крови мы с вами быстро отсюда не уберемся. Или вы хотите оказаться в пыточных подвалах эльфийского спецназа?
***
Сверкающий огнями и наполненный разнообразными запахами город остался позади. Запыхавшийся от бега Карапуз сбивчиво говорил:
- Мел, Мелано, фуф, куда мы?! В лесу нас эльфы в момент вычислят!
- Зато здесь сложнее стрелять, - скороговоркой пояснил Мелано.
- Какой им смысл тратить серебряные стрелы на меня с Вульфгаром и Сар-гоной?!
- Боюсь, будут стрелять в меня, а заденут вас.
- Да мы же со вчерашнего дня вместе!
- Бригада… К могильникам Ев-а ребята!
***
Эльфы спешились у первых рядов мавзолеев. Трое эльфов загадочно перешептывались, пока Хатер метил руну. Один из троицы подошел к нему.
- Дальше мы не пойдем. Красных опасаемся, а самое жуткое то, что там обитает Босс СССР… Пусть вампиры дальше сами все делают, их то мумия Ленина не тронет… А вот нам припомнят, как в 17-ом году мы Колчаку контрабандой юникорнов поставляли, да фабрики по производству шоколада жгли.. Хатер кинул гневный взгляд на соратников, но перечить им не стал, плюнул и прочитал заклинание перемещения.
***
С яростным криком Саргона ударом молота раздробила еще одного хлипкого скелета, а Вульфгар передернул затвор своего мифрильного арбалета и, подойдя к только что сраженному зомби, выдернул три болта из зловонного тела.
- Теперь и травить не надо, – хмыкнул он.
На сквозняке холодных туннелей капюшон Мелано трепыхался, подобно пиратскому флагу на ветру, открывая время от времени его лицо с бездонными черными глазами, в которых тускло блестели слезинки. Ворвавшись в очередной зал гробниц, перескакивая через поваленные колонны и взметая быстрыми шагами кучи праха, четверка превратилась в машину, сеющую огонь, стрелы и ураганные удары клинков. Кости древних скелетов перемешались с тленом молодых зомби, огонь вселенной застыл в глазах падших мумий. Человек, орк, гном и вампир, перемазанные с ног до головы остатками своих врагов, победно гаркнули и, взяв друг друга за руки, дурацки выгибая колени, принялись зажигательно танцевать джигу. Вульфгар за место разбитого мумией барабана начал выбивать ритм на своем животе, Саргона исполнила свой фирменный проигрыш зубами на гитаре, а Карапуз залихвацки выбивал душу из своей потрепанной арфы. Мелано сбросил капюшон, сияя всеми тридцатью четырьмя зубами, натянул на голову демон-шапку и начал бешено крутить брейк на голове.
Их необузданное веселье прервал скрипучий голос:
- Как говорит мой тезка, ничто не устоит перед косой все сметающего бана!
Трухлявый голос был слышен откуда-то сверху, но по характерному шипению Мелано понял, что они нарвались на проклятье этих курганов, зомби, заквашенного здесь тысячу лет назад, и первым в Британии среди нежити научившегося использовать магию. Но не успел он припомнить и десятка званий этого лича, как откуда-то сверху ударил мощнейший разряд энергии. Карапуз завопил от боли, а Саргона со страхом в глазах коснулась своей прически, вставшей торчком вверх. Мелано на бегу сделал глоток из бутыли с кровью и стал прыжками подниматься по крутой винтовой лестнице, хрипло напевая под нос:
- Моя любовь на пятом этаже…
Несколько минут, сипя от боли в боку и сыпящих сверху заклятий, Мелано упорно поднимался по лестнице. Выкатившись наверх на последнем вздохе, он не глядя пальнул из арбалета, понимая, что одной стрелы слишком мало для этой твари. Раздался странный звон, и мир погрузился во тьму…
***
Мелано очнулся от сильных ударов по лицу.
- Саргона, Саргона, хватит! Ты его скорее так добьешь, чем вернешь в сознание, – донесся знакомый голос Карапуза. Мелано, кряхтя, поднялся с холодного пола, отряхнулся, глотнул из бутылки с кровью ламы и оглядел тронный зал павшего лича. К своему удивлению, он не заметил никаких остатков его бренного тела.
- Похоже, лич был, кроме всего прочего, нищим. Мы не нашли ничего, чем можно было бы поживится, – недовольно пробасил Вульфгар.
– Только вот осколки битого зеркала и странную дверь. Мне даже с Саргоной ее никак не вышибить - волшебство…
- Так вот в чем загадка…, - прошептал Мелано. – Похоже, все, кто пытался победить этого лича, если и добегали до последнего этажа его покоев, то никак не отваживались стрелять по своему отражению. А ведь лич был заключен как раз в нем!
Товарищи утомленно присели возле стен зала. Карапуз задумчиво стал перебирать свои любимые четки, сделанные из терпко пахнущего можжевельника, будто что-то вспомнил и, бросив взгляд на потрепанных друзей, спросил:
- Мелано, а, собственно говоря, за какой кочерыжкой мы сюда так рвались? Как-то в пылу бега по лесам, а потом и схватки, я не успел у тебя спросить.
- Что ж… - протянул Мелано. – Все дело в том, что человеческая память вернулась мне после того, как я доставил окаменевшее сердце богини Айросии в замок вампиров, лорду Садиусу. На следующую ночь мне приснился сон о том, что я смогу вернуть себе человеческий облик здесь, в этих склепах. Но для этого мне придется вернуть каменное сердце себе, и я сделал это, сделал то, что еще никому не удавалось… Я обокрал Садиуса! Потом бежал, ну а остальное вы знаете.
- Но мы же прошли все испытания! А ты вроде все так же присасываешься к бутылке с кровью бедненькой ламы! – воскликнул Карапуз.
Мелано вздохнул, подошел к осколкам зеркала, в котором был заключен лич, и удивленно вскинул бровь, когда поднес к лицу один из кусков, упавший на пол в отличие от остальных обратной стороной. На том вдруг стали проявляется какие-то символы! Быстро перевернув и соединив остальные три куска, он начал смотреть на появляющееся слова. И тут, ярко вспыхнув, на зеркале появилось целое предложение.
«Сюда пройдет лишь тот, кто в обличии свиньи, а найти его можно, глядя из параллельного мира».
Мелано пару раз хлопнул глазами и озадаченно сел на пол.
- Ёкараный латвиёс, – ругнулся он.
– Это что ж за загадка такая!? Ну, я понимаю там, в обличии змеи или собаки, ну дракона на худой конец! Но свиньей то я как стану?
- Да ладно тебе, Меланыч, – пробасил Вульфгар.
– Ты лучше смотри, какие я тут грибочки нашел! – он облизнулся.
– Я такие только в Тринсике пару раз ел, да и то пару штучек. А тут смотри - целая поляна!
Жадно пуская пахучую гномскую слюну Вульфгар натолкал целый рот грибов и, смачно чавкая, стал пережевывать и глотать серую массу. Не успев схрумкать и половину полянки, забалдевший Вульфгар стал дурацки улыбаться и строить рожи.
- Ахаха, Саргона, ты - морская змеюка! Ухахаха Кара, Карка, Карапуз, хых, ты - отличный боевой конь, ой нет, не конь, свин! Хых, я на тебе неплохо заработаю на хрюшьих боях Касты. Боевой свин Карапуз, как звучит то!
Мелано откинул капюшон и, ошалело блеснув глазами, пронзительно крикнул:
- Карапуз! Толкай дверь, толкай!
Карапуз подскочил от неожиданности, но от долгого сидения его ноги затекли и он, чтобы не упасть, оперся на закрытую дверь. А та, будто бы была не каменной, а из легкого картона, беззвучно и резко отворилась, и не удержавшийся Карапуз с криком шлепнулся за ней. Удивленные, они вошли в зал, освещенный тусклым сиянием звездных камней. Посреди зала стоял серебряный пьедестал, окруженный магическими жаровнями. Мелано, преодолев отвращение, подошел к нему, достал из своей сумки каменное сердце и дрожащими руками начал подносить его к центру пьедестала. Неожиданно сгустилась тьма, и жутковатый шепот донесся отовсюду. В темноте лишь красными угольками вспыхнули глаза Мелано, наполненные ужасом. Мгновение, и в комнату ворвалась стая вампиров во главе с Садиусуом! Мелано выхватил свой клинок, Садиус, сверкнув глазами, яростно рубанул палашом. Выбивая искры, приседая, перекатываясь, схватились два кровных врага, две силы, для которых время двигалось отдельно от времени этого мира. Серия ураганных ударов, и в стену со смачным хрустом впечаталась подхваченная мечом Мелано сумка Садиуса с бутылками крови. Садиус мощным ударом отбросил Мелано в угол, кувырнулся назад, бросил бешеный взгляд на оторопевшего Карапуза и рванулся к его горлу.
- Your blood is mine! – зловеще прошипели губы Садиуса. Фигура Карапуза на мгновение вспыхнула феерическим огнем, вместо коричневой робы на нем появился такой же плащ с капюшоном, как и у Садиуса - отличие составляли лишь золотые полоски по краям рукавов. Над его головой на мгновение вспыхнуло синее слово MoNK. И без труда отодрав от своей шеи Садиуса, он весело крикнул: - А про Гм-ский имунн, что-нибудь слыхал, кровопийца!?
Садиус испуганно глянул на «Карапуза».
- Хех, не ждали? Как говорится, тчк килл! – усмехнулся ему в лицо МоНК.
Садиусу показалось, что кто-то хрюкнул, и его разломила напополам ослепляющая молния. МоНК обвел гневным взглядом вампиров, но те уже торопливо шептали слова «Кал, Кал, Кал Орт Пор». МоНК подкинул в руке пару шариков, ловко перехватил их в воздухе и с силой метнул в пол. На месте их падения возникла пара порталов: один синего цвета, другой - красного. С трудом пришедший в себя Мелано осторожно подошел к ним. Ему вдруг показалось, что из синего портала доносятся призывные звуки трубы, топот копыт и крики, приветствующие короля. Мелано бросил взгляд на красный портал и почувствовал, что на него направлен твердый взор то ли прищуренных, то ли просто узких глаз. Еще секунда - и он услышал звук резко вынимаемой из ножен катаны. Наваждение исчезло. МоНК мягко шагнул к Мелано, перевязал ему руку бинтом и молча улыбнулся. Мелано выдохнул и храбро шагнул в неизвестность.
Автор Petroniy. Большое спасибо моему брату в реале Bravo-5 за редактирование текста